Понятие социальной геронтологии
Геронтология наука о старости, старении, стариках, а следовательно, о продолжительности жизни, здоровье и болезнях, об образе жизни, который обеспечивает долголетие. Геронтология наука о жизни, об одном из ее этапов, о том, как сделать его счастливым. Одни считают геронтологию древнейшей наукой, связывая ее рождение с именами основателей медицины Гиппократа и Ибн-Сины, философов Цицерона и Сенеки, живших задолго до нашей эры. Другие авторы утверждают, что она организационно оформилась и ведет свое начало со второй половины прошлого столетия и инициаторами были ВВС США, выдавшие заказ науке найти способы продления активной жизни летчиков, чья подготовка обходится очень дорого, а продление сроков службы летного состава давало бы громадную экономию. Именно тогда был создан первый научно-исследовательский институт. Как бы то ни было, но правы и те и другие. И пусть не покажется игрой слов: геронтология самая древняя из молодых и самая молодая из древних наук.
Можно сказать, что геронтология ровесница культуры. Во все времена человеческой истории она вбирала новые знания, создаваемые специалистами самых различных отраслей: врачами и физиологами, философами и биологами, психологами и социологами, географами и этнографами. И это далеко не полный перечень деятелей, трудившихся над ее созданием, сюда же следует включить демографов, правоведов, историков, а также ученых более тонких и молодых отраслей знания: биохимиков, биофизиков, психоаналитиков, психофизиологов. Геронтология комплексная наука, развивающаяся на основе междисциплинарных исследований.
Рост продолжительности жизни и вместе с ним численности людей пожилого возраста после Второй мировой войны во всех развитых странах заставили обратить внимание общества на положение престарелых, их нужды и проблемы социальной защищенности. Решение практических, а затем и теоретических вопросов положения стариков вызвало появление новой отрасли геронто-логического знания социальной геронтологии. При развитии этого направления на первый план вышли разработки социологических, социально-психологических, экономических, этических проблем старения. Социальная геронтология изучает человека как социобиологическое существо и потому интегрирует гуманитарный и медико-биологические подходы крещению собственных проблем.
Социальная геронтология переросла рамки узко-академических исследований, приобрела статус самостоятельной науки и учебной дисциплины. Современные ученые полагают одной из важнейших своих задач разрушение сложившихся стереотипных представлений о старости как времени «доживания» и создание нового социального образа «торжествующей старости». Первым такое видение преклонного возраста обосновал в книге с примечательным названием «Старение, последняя половина жизни» семидесятилетний психолог Дж. Холл.
Тактическими задачами социальной геронтологии являются: борьба с преждевременным старением и хотя бы частичное освоение тех резервов, которые безусловно есть у человека и которые определяются неиспользованным периодом между современной средней и видовой продолжительностью жизни (между 70 и 100 годами), сохранение практического здоровья во весь период так называемого третьего возраста. Стратегические же задачи социальной геронтологии продление активного долголетия сверх сроков видовой, биологической длительности жизни человека.