Экономическое оживление Римской Империи в первой половине IV в.
При преемниках Диоклетиана — Константине и его сыновьях — внешнее и внутреннее положение Римской империи, как было отмечено, улучшилось, экономический кризис ослабел, вновь оживилось меновое хозяйство и повысился курс денег. Предпринятая Константином денежная реформа имела больший успех, нежели несколько лет назад реформа Диоклетиана. Денежной единицей при Константине был признан солид (solidus), золотой весом в 4,3 грамма. Из фунта золота чеканили 72 солида, а из фунта серебра — 144 силиквы (siliquae); мелкой разменной монетой был нуммус (nummus), подобно старинному ассу чеканившийся из меди. Соотношение между золотой и разменной монетой в системе Константина более соответствовало действительному курсу, и потому монетная система Константина оказалась более устойчивой и в измененном виде просуществовала до самого конца Империи и даже сохранялась в средние века.
Эдикт Диоклетиана о твердых ценах был отменен, и часть натуральных повинностей вновь была переведена на денежные. Исследования по экономике Поздней империи — Миквица2, Гейхельгейма и других — показывают, что деньги в частном хозяйстве и обмене в IV—V вв. играли очень большую роль; напротив, государственное хозяйство почти сплошь было натуральным.
Подтверждением сказанного об экономическом оживлении Рима при династии Константина, наряду с другими данными, служит «Описание всего мира» (Expositio totius mundi)1 небольшой географический трактат, составленный около середины IV в. Из «Описания» узнаем, что в то время существовали, в особенности в восточной половине Империи, развитая торговля и ремесла. Из всего Средиземноморья автор «Описания» выделяет египетскую Александрию, экспортировавшую сельскохозяйственные продукты, папирус, стекло, льняные материи и служившую посредническим пунктом в восточной торговле; затем идут города Финикии и Палестины с их шелковым и красильным производствами, Кипр, славившийся своими верфями, и др.
Из западных и юго-западных стран отмечается Африка, снабжавшая хлебом Италию и сверх того в большом количестве вывозившая масло и вина и производившая текстильные товары. Из Италии вывозились дорогие вина, масла, из Испании — рыба, мясо, сало, одежда, из Сицилии — скот, шерсть, из Македонии — железо и свинец, из Паннонии и Мавретании — рабы и т. д. Начали оправляться также и северные страны. Из того же «Описания» юридических памятников, надписей и археологических данных узнаем об оживленной городской жизни в дунайских странах, Британии, Галлии и Германии.
Из городов римского Запада в «Описании» упоминаются: Милан, Аквилея, Арелате, Лугудун, Трир и др., расположенные на скрещении путей или по берегам морей. Из западных городов в последние века Рима мировой известностью пользовался город Арелате (Арль), как это видно из нижеприводимого места Феодосиева кодекса. «Положение города так выгодно, число иностранцев, собирающихся в нем, так велико, торговля его так обширна, что туда стекаются и люди, и произведения со всех концов света. Все, что производит богатый Восток, благоуханная Аравия, нежная Ассирия, плодородная Африка, прекрасная Испания и храбрая Галлия, — все находится там в таком изобилии, что вещи, удивляющие своим великолепием другие части света, в Арелате считаются обыкновенными продуктами. Притом соединение Роны с Тосканским морем сближает и делает соседними страны, прорезываемые первой и омываемые вторым... Таким образом весь мир приносит этому городу все, что в нем есть драгоценнейшего; произведения, свойственные каждой отдельной стране, перевозятся туда сухим путем, морем, реками, с помощью парусов, весел, повозок... В недрах этого города благостью бо- жией словно соединены все наслаждения жизни и все удобства торговли...».
В известной степени города западной части Римской империи сохраняли свое значение до самого конца античного мира, но вместе с тем наблюдалось постепенное передвижение экономических и культурных центров с Запада на Восток. Чем ближе к концу Империи, тем больше города Запада пустели и превращались в деревни, а в восточной половине Римской империи начиналась заря новой жизни. Со времени Диоклетиана и в особенности Константина посредническая торговля в Римском мире становится монополией восточных (сирийских и еврейских) купцов. Караванные пути проходили через Сирию и Месопотамию до Индии и Аравии. Фактории сирийских негоциантов находились в Далмации, Галлии, Италии и Испании. Поднятые из земли археологией загородные дачи апамейских и антиохийских купцов и ремесленников, самые древние из которых, по авторитетному суждению Моммзена, возникли не ранее IV в., а более поздние — в половине VI в., также указывают на развитую торгово-ремесленную жизнь восточной половины Империи.
Роскошные золотые и узорчатые ткани египетского производства шли в Аравию, Индию, Абиссинию и Китай. То же самое можно сказать и о другой восточной провинции Рима — Малой Азии. Благосостояние Малой Азии, подобно Сирии и Египту, покоилось на земледелии, ремеслах, торговле и в особенности на работорговле. Аммиан Марцеллин повествует о регулярной торговле рабами, доставляемыми на малоазиатские рынки галатскими купцами. Рабы употреблялись в ткацких, шерстяных и льняных мастерских Малой Азии, пользовавшихся мировой известностью.
Милетская и галатская шерсть, перерабатывавшаяся во фригийских мастерских, не имела конкурентов во всем мире. В Филадельфии, одном из городов Лидии, открыты целые кварталы ткачей и башмачников. В надписях Киликии упоминаются ремесленники (христиане): золотых дел мастера, медники, инструментальных дел мастера, ткачи, башмачники, торговцы и пр. С Константина среди городов восточной половины Римской империи первое место занимал Константинополь, возвысившийся благодаря своему выгодному географическому, международному и политическому положению.